Gailhac nasceu em 1802, numa França em guerra, no seio de uma família cristã de 7 filhos. Homem de fortes convicções, desde muito cedo demonstrou grande generosidade, amor ao próximo e sensibilidade ao sofrimento humano, especialmente dos mais desfavorecidos. Decidiu ser padre para dedicar toda a sua vida a Deus e aos outros.
A vida e obra de Jean Gailhac, que perante as injustiças e os enormes problemas do seu tempo, não se resignou e passou à ação, continua hoje a desafiar-nos e a provocar-nos.
Faleceu em 1890, aos 88 anos, mas o seu legado permanece nas Irmãs do Sagrado Coração de Maria e em todos os que, em algum momento da sua vida, estiveram ligados às várias obras que decorreram do seu projeto